草食と肉食、消化は違う？

中学生の疑問

2020.01.24

消化の授業を終え、草食動物と肉食動物の顔や歯のつくりの違いを終えたときの質問です。「草食動物と肉食動物、消化は違いますか？」

食べているものが違うということは、分解しなくてはならない物質も異なる、ということです。植物をつくるセルロースを分解するのと、肉のタンパク質を分解するのでは、必要な酵素なども異なります。それぞれの動物で分泌する消化液・消化酵素などは当然異なると思います。また動物によっては、腸内にいるバクテリア（細菌）に消化を手助けしてもらっているものもあり、住みついているバクテリアも異なるでしょう。そういう意味では、草食と肉食で「消化は違う」と言ってもいいのかもしれません。